上海活性炭过滤器的工作是通过碳床来完成的。组成碳床的活性炭颗粒有非常多的微孔和巨大的比表面积，具有很强的物理吸附能力。水通过碳床，水中有机污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非结晶部分上有一些含氧管能团，使通过碳床的水中有机污染物被活性炭有效地吸附。利用活性炭去除水中低分子有机物、游离氯及异味物质等。